En la segunda y última parte de nuestra entrevista con dos expertos en fabricación Lean, analizamos las estrategias para reducir los desperdicios y seguir siendo competitivos en un mundo cada vez más digitalizado pero inestable. También hablamos de cómo los convertidores de etiquetas y packaging pueden mantener el flujo y permanecer ágiles cuando la escasez y la inflación de precios son cada vez más la norma.
El Dr. Jannes Slomp, lector World Class Performance, y Wilfred Knol, investigador y profesor de diseño y desarrollo organizativo, de la Universidad de Ciencias Aplicadas HAN (Arnhem y Nijmegen, Países Bajos), se unieron a Maarten Hummelen, director de marketing de GSE, en esta entrevista realizada por Adrian Tippetts. Para ver la primera parte, haga clic aquí.
Algunos dicen que es importante centrarse en la reducción de los desperdicios y en la simplificación de los procesos antes de la automatización. ¿Cuál es su opinión?
Jannes: Según nuestros estudios, observamos que cuando las empresas empiezan a pensar en sus procesos, utilizando Lean, es más fácil introducir las tecnologías de la Industria 4.0 de forma lógica. Lean se centra en ganar flujo, justo a tiempo, con tiempos de producción reducidos, y en mejorar la calidad. Las inversiones en Industria 4.0 que apoyan estos principios y objetivos de Lean merecen la pena. Por el contrario, introducir nuevas técnicas de digitalización en un contexto no lean no servirá de mucho.
Por otra parte, el desarrollo de Lean lleva tiempo, y a veces una técnica de la Industria 4.0 es mucho más rápida de implantar. Si el coste de retrasar la introducción de una técnica de la Industria 4.0 es significativo, entonces puede llevarla – pero al mismo tiempo, debe estar pensando en cómo va a implementar Lean.
La hoja de ruta Lean para los convertidores
Maarten: Estoy de acuerdo, primero hay que reducir la complejidad y mejorar los procesos, eliminar los desperdicios antes de automatizar. En GSE hemos desarrollado una hoja de ruta para implantar la gestión de tinta inteligente y Lean. Hay cuatro etapas:
- Dosificación y gestión de la tinta: en la que los dosificadores de tinta mezclan automáticamente el tono de color, bajo demanda
- Gestión del color: utilizando un software de formulación del color para trabajar con éxito con nuevos colores en la máquina de impresión
- Pruebas de tintas fuera de línea: el uso de un probador de mesa simula las condiciones de la máquina de impresión para poder imprimir el color preciso sin huellas ni ajustes
- Integración de procesos: integrando el software de gestión de tintas con el ERP, los servicios en la nube y las aplicaciones móviles.
¿Qué hace que el software de gestión de tinta sea tan especial?
Maarten: La gestión de las tintas para los colores directos es muy especializada, debido a la ruta cíclica y singularmente compleja que siguen en el flujo de trabajo de impresión. Los colores base se combinan para crear recetas de nuevos colores, a menudo con mezclas sobrantes de trabajos anteriores.
Un proveedor de ERP gestionará esos colores base, pero no las mezclas de colores directos, que, por las razones expuestas, es una cuestión muy especializada. Ahí es donde entra en juego un software de gestión de tintas como el nuestro. El software registra las cantidades de colores base utilizados en cada receta y las relaciona con los detalles del trabajo. Y las tintas devueltas se registran de forma similar cuando se vuelven a registrar en el inventario para su reutilización. De este modo, con los programas de software a medida, los usuarios disponen de información inmediata, no sólo sobre las recetas de tinta, sino también sobre las existencias, los costes y la composición de las materias primas para cada trabajo.
Para GSE fue un paso natural ofrecer estas soluciones de software porque los registros de estos eventos logísticos se realizan en el momento en que se dosifica la tinta.
Pensar en el panorama general
¿Qué consejo puede dar a los impresores que piensan en su futuro a largo plazo?
Jannes: Todas las empresas deben valorar el panorama general, en dónde estarán dentro de cinco o diez años.
En ese tiempo, espero que la conexión entre la tecnología y los seres humanos desempeñe un papel más dominante, y que el aspecto de la sostenibilidad desempeñe un papel cada vez más serio.
Hay que hacerse una idea de dónde estará la empresa, y luego dar los pasos correctos, tanto en Lean como en la adopción de la tecnología de productos y procesos adecuada. Pensar en la modularización es muy importante, también a efectos de sostenibilidad.
Enfrentarse a los retos de la cadena de suministro – y cómo Lean puede ayudar
La industria de la impresión está atravesando momentos difíciles, sobre todo a raíz de la pandemia de Covid. Hay escasez de materias primas y componentes básicos. Los plazos de entrega de las máquinas son de hasta un año, mientras que el coste de la tinta y la energía se dispara. ¿Es la actual crisis de la cadena de suministro una señal de que el Justo a Tiempo es un modelo defectuoso para los tiempos actuales?
Wilfred: Creo que hay al menos tres puntos en esta cuestión. Justo a Tiempo trata de reducir los inventarios y optimizarlos. Se puede malinterpretar como si se tratara de cero inventarios. Como fabricante, puedo necesitar el menor número de existencias posible, pero también necesito las necesarias para continuar mi producción.
Pero, en segundo lugar, Covid es un llamado “cisne negro“, o una ocasión rara. Así que la pregunta es: ¿te preparas -o deberías prepararte- para estos acontecimientos raros? Es una gran dificultad: de hecho, quizá no puedas prepararte en absoluto para algo tan extremo o inesperado como esto.
En tercer lugar, si se sabe que este es el caso ahora, y se quiere preparar para los acontecimientos futuros, también podría haber una transición de la globalización a una mayor regionalización. Las empresas serán menos propensas a deslocalizar la producción a países de bajo coste. O si lo hacen, podrían reconsiderar la distancia entre países, produciendo más cerca de casa. Las empresas deben preguntarse: ¿qué cadena de suministro, red y socios son cruciales para mí? Los socios cruciales pueden estar agrupados en casa y los menos importantes estarán más lejos. Así que es un buen momento para que las empresas exploren cómo reorganizar las cadenas de suministro para, al menos, tener en cuenta el cisne negro.
También a raíz de la pandemia, la agilidad (la capacidad de responder rápidamente al cliente) es un tema cada vez más importante para los fabricantes. Si hay una crisis que afecta a la cadena de suministro, una solución puede ser el doble abastecimiento: tener dos en lugar de un proveedor. Esto es importante en un mundo dinámico.
Maarten: Desde el punto de vista de la impresión de packaging y etiquetas, la escasez de suministros y una legislación de seguridad más estricta han obligado a los fabricantes a reformular las tintas con recetas diferentes. Los convertidores han tenido que adaptar su logística para ser ágiles y cambiar rápidamente a una nueva serie o conjunto de tintas. Los dosificadores de tinta que suministramos contribuyen a esa flexibilidad. Su arquitectura modular permite intercambiar fácilmente componentes, agitadores, válvulas y sistemas de calefacción, por ejemplo.
La sostenibilidad: una cuestión de Lean
¿Cómo cree que la preocupación por el medio ambiente y el cambio climático afectan al pensamiento Lean y a su implementación?
Jannes: Con el tiempo, la naturaleza de la demanda de los clientes ha cambiado: primero fue el coste, seguido de la calidad, el plazo de entrega y luego la innovación, para tener siempre productos diferentes. Ahora la sostenibilidad se está convirtiendo en parte de la demanda de los clientes: la demanda de productos circulares. Así que las expectativas de los consumidores han evolucionado en los últimos años
En el lean, el cliente actual y futuro es siempre el número uno. Reconocer el despilfarro es esencial en lean. Eso significa que en la actualidad el despilfarro lean debe medirse no sólo en tiempo y eficiencia, sino también en energía y materiales. Por este motivo, varias empresas utilizan el mapeo del flujo de valor sostenible (sus-VSM). El análisis del ciclo de vida y la modularización, que suele tener un impacto importante en la sostenibilidad, pasarán a formar parte de la caja de herramientas Lean.
Personalmente, creo que la visión del proceso de Lean sigue siendo importante, pero necesitaremos mucho más una visión de sistema. Si todo el mundo está recogiendo materiales para estar a salvo de futuros “cisnes negros”, entonces tendremos un problema, porque todos estos productos y materias primas estarán en algún lugar donde no se utilizarán, y donde realmente se necesiten probablemente no habrá suficientes componentes. Así que, globalmente, el pensamiento Lean y el pensamiento de sistema estarán más conectados.
Maarten: Estoy de acuerdo con Jannes sobre la modularidad, y una parte del pensamiento del sistema. La arquitectura modular de nuestros dosificadores reduce los desperdicios en la producción, o al adaptarse a las necesidades cambiantes del cliente. Algunos proveedores de tinta también están modularizando su oferta al cliente: separan el barniz técnico, que aporta las características funcionales, de los pigmentos que proporcionan el color. Eso permite una mayor variedad de colores directos a partir de menos componentes base, lo que a su vez reduce la complejidad, el transporte y el riesgo en la cadena de suministro.
Explorando la cooperación hombre-máquina
¿Qué tendencias está observando en el pensamiento Lean?
Jannes: El desarrollo de productos Lean para productos circulares y sostenibles se convertirá en un tema candente. Espero que se produzcan nuevos avances relacionados con la Industria 4.0, ya que no sabemos qué se puede hacer con el enorme volumen de información disponible. Un reto podría ser mejorar el flujo a través de reuniones de realidad virtual, en las que un equipo de los expertos más adecuados de todo el mundo se reúnen para debatir entre sí en una sala virtual.
Además, asistiremos a una evolución hacia el Lean 5.0, una forma evolucionada de vincular el Lean y la tecnología, que explora cómo los humanos y las máquinas cooperan y se vinculan entre sí. Para todo ello se pueden utilizar y adaptar las herramientas Lean.
Maarten: Los proveedores de las cadenas de valor de las etiquetas y los packaging deben unirse y ofrecer soluciones mejores e integradas a los impresores, para reducir la introducción manual de datos y la duplicación de tareas, lo que cuesta tiempo y dinero a los impresores. Por ejemplo, los procesos están muy desarticulados. En la actualidad, los impresores deben utilizar paquetes de software distintos para el diseño de envases, la formulación del color, la planificación de la producción y la gestión de la tinta. Necesitamos una oferta más integrada con una transferencia de datos fácil y automática entre los paquetes de software, para que los convertidores sólo tengan que introducir los datos una vez. En GSE decidimos crear la plataforma InkConnection, en la que los socios de la cadena de valor pueden compartir ideas y mejores prácticas para ayudar a los clientes a mejorar sus procesos, también de forma sostenible.
Para obtener más información sobre la Universidad HAN y los cursos que ofrece en el Centro Lean QRM, haga clic aquí. Si busca más información sobre la gestión de la logística de la tinta en el sector de las etiquetas y los envases, ¿por qué no empieza con este artículo sobre Lean y Smart manufacturing?
